Chapitre 1- Le chêne et le roseau.

 

Elle frappe, tourmente, martèle à la porte comme aux vitres : la tempête plombe de nouveau Saint-Hubert.

 Pourquoi, diable, avais-je accepté de suivre John dans cette bourgade, une des plus la plus froide de Belgique ? Et qui plus est, il avait eu la bonne idée de bâtir sa tanière au point culminant de la Forêt du Roi Albert, avoisinant les 500 mètres d’altitude. J’admets que pour un garde-forestier comme lui, c’est évidemment avantageux. Mais me voici à mille lieues du centre de la ville qui, en soit, est déjà mortelle : il ne s’y passe jamais rien et seuls une pâtisserie et un magasin de lingerie fine survivent ! Allez savoir pourquoi…. De plus, en, tant qu’anthropologue, je suis bien souvent amenée à me rendre à Bruxelles, ou à l’étranger, ce qui n’est pas aisé… Alors là, faut-il que je l’aime pour rester dans ce trou perdu ! ».

Une bourrasque marqua son accord, redoublant de force et d’opiniâtreté. Comme si c’était encore possible.

Evidemment, John sait se montrer tendre, m’écouter, prendre le temps au temps. Mais sans doute sait-il le faire pour d’autres femmes aussi ! Bien sûr nous partageons beaucoup de points de vue communs : nous adorons voyager, naviguer, marcher, écouter les mêmes sonates et autres mélodies….Et le fait que j’ai 32 ans tandis que lui frise la cinquantaine n’a jamais posé de problème. Quant à nos valeurs, elles sont souvent identiques : je ne désire pas d’enfant, et lui non plus ; nous ne sommes pas mariés et je ne vois pas l’utilité de ce contrat. Comme il le dit : « adieu, foutaises de convenances ».

« Mais quand même, cette fois, c’est de trop ! Il a dépassé les bornes ! » cria-elle aux murs.

L’orage frappa un chêne tandis qu’une branche cédait. Au même instant, la lumière du salon s’éteignit. D’un coup, dans une pénombre nouvelle, un ombre jaune rempli la pièce, sans crier gare. Rose pris peur.

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C’était comme ça, il ne savait s’en empêcher : chaque fois qu’il revenait d’un voyage, il s’empressait d’acheter un présent à sa compagne. Dans ce geste, on pouvait sans doute deviner un sentiment de tendresse, comme s’il devait remplacer une passion déjà dépassée. Mais cette fois, l’occasion n’était pas anodine puisque le jour de son retour correspondrait exactement aux 5 ans qui s’étaient écoulés depuis leur rencontre. Alors, une fois n’est pas coutume, il s’était décidé de lui offrir un bijou très coûteux, un de ces bijoux qui vous aveugle, qui vous rende fou ! Fou d’amour. Comme au premier jour. Et quand on aime, on ne compte pas. Ou si peu…

Depuis que Verbania était devenue chef-lieu du Piémont, la ville avait retrouvé sa fortune d’antan. Pourtant, si vous avez embarras du choix pour trouver un jambon, vous ne disposez pas d’un éventail exceptionnel de bijouteries puisque qu’une seule survivait, à proximité de la banque populaire juste en face du lac Majeur, avenue « Vittorio ». Mais le plus difficile restait à faire : que choisir ? Ou plutôt, quelle couleur sélectionner ? Car si John savait que Rose affectionnait particulièrement les bagues, il ne savait vers quelle gamme de couleurs s’orienter. Il se savait influencé, ici en Italie, par les jaunes et autres ocres qui couvrent les murs et les toitures. Ou encore par le lac qui, après un orage, n’était qu’un immense rubis bleu. Mais froid.

Il se décida pourtant pour ce bijou bleu, qui s’inscrirait au passage sur le tatouage discret et bleu dont il était sans doute le seul homme à découvrir, au bas de ses reins. Si chauds.

                                                                                                                                                                                                                      x

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Si les voyages lui étaient familiers, John détestait les avions. Et d’avantage encore les turbulences que ce dernier subissait depuis plusieurs minutes. Les hôtesses avaient beau répéter qu’il n’y avait pas de risque, les passagers n’en menaient pas large ; John, comme bien des passagers, avait disposé son petit bagage à ses pieds et son sac principal dans le coffre situé au-dessus de sa tête en cabine. Tout à coup, l’avion subi 2 trous d’air importants et consécutifs, de telle sorte que 3 coffres à bagages s’ouvrirent à sa proximité. Son petit bagage et ceux de ses voisins furent expulsés plusieurs mètres plus loin. Les hôtesses de l’air leur interdirent de quitter leurs sièges ; ce ne fut que bien plus tard qu’elles se décidèrent de rendre à chaque propriétaire leurs effets.

Comme bien souvent, ce ne fut que plus de peur que de mal.

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                                               La colère de Rose avait vite repris le dessus de sa frayeur. Que devait penser Rose de ce ticket d’une nuit d’hôtel double, passée à Ostende, trouvé dans son pantalon en faisons sa lessive ?  John détestant la côte belge, il ne s’y rendait jamais. En tous cas, ce n’était pas en sa compagnie. Et ce d’autant que ce ticket était accompagné d’une dépense faite chez un fleuriste.

Elle se savait d’un tempérament envieux, voire même jalouse. Ce trait de caractère lui posait un sérieux problème, dans la mesure où, paradoxalement, elle se voulait libre, déliée de toutes contraintes. Qui plus est, John n’était pas un homme asservi, loin de là, car il avait été amené à s’émanciper.

Quoiqu’il en soit, ses mains n’en restaient pas moins tremblantes de colère.

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John se sentait comme aux premiers jours, malhabile, si heureux de lui apporter ce cadeau un peu fou, comme si celui-ci pouvait par lui seul prouver son attention passée, sa passion, sa ferveur retrouvée. Il connaissait sa compagne, et devinait déjà dans ses yeux pétillants malice et minauderie. Au bout de la longue allée, elle le verrait sans doute arriver de loin.

Le chêne, partiellement brisé par la foudre peu avant, n’attira même pas son regard. Sa robe brûlée cachait maintenant une peau riche, trop jeune pour souffrir ; les ocres et jaunes de cette peau jeune gardaient pourtant leur ardeur et montreraient leurs forces faces aux embûches de la vie. Ce ne serait pas le dernier orage.

Juste avant d’ouvrir la porte, John chercha la bague. Son visage devint livide. Non, ce n’était pas possible : ce n’était pas son petit bagage ! L’hôtesse de l’air lui avait rendu une besace similaire, mais n’ayant pas le même contenu !

Elle l’attendait, là.  Lui, sur le pas de la porte ouverte, blafard. Il tremblait. Elle aussi, sur le lit jaune, nue. Ce ne serait pas le dernier orage.